Zomer, zon, strand: als mensen aan Malta denken, denken ze meteen aan vakantie. Maar het kleine eiland in de Middellandse Zee heeft veel meer te bieden dan alleen de schilderachtige kustlijnen en 300 dagen zon per jaar
. Van tradities en taalvaardigheden tot de unieke sociale dynamiek, Malta biedt een schat aan interessante feiten en verhalen die uw begrip van dit charmante land zullen verbreden. Daarom ruimen wij het een en ander op – 15 dingen die u nog niet wist over Malta en die verborgen blijven voor toeristen.
1. Alle Maltezers kennen elkaar
Malta is relatief klein, waardoor het lijkt alsof alle inwoners elkaar kennen. Hoewel het niet waar is dat iedereen iedereen kent, is de kans groot dat u gemeenschappelijke vrienden of familieleden hebt. De hechte gemeenschap en de overzichtelijke grootte van het eiland bevorderen dit gevoel van solidariteit.
2. Malta: Een klein eiland met een grote bevolking
Met meer dan 520.000 inwoners is Malta een van de dichtstbevolkte landen ter wereld. Ondanks de kleine omvang biedt het eiland een hoge levenskwaliteit en een rijke culturele diversiteit, wat terug te zien is in de hechte gemeenschap en de levendige sociale activiteiten.
3. Malta als toevluchtsoord voor expats
Malta is niet alleen een thuis voor de Maltezen. Er woont een grote gemeenschap van expats van over de hele wereld op het eiland. Zij brengen nieuwe smaken, ideeën en tradities met zich mee, waardoor Malta een ware smeltkroes van culturen is geworden. De internationale sfeer is vooral merkbaar in steden als St Julian’s en Sliema.
4. Voetbal: Italië of Engeland?
Voetbalfans in Malta zijn meestal supporters van het Italiaanse of het Engelse nationale team. Tijdens internationale toernooien, zoals de Wereldbeker of de Europese Kampioenschappen, is het eiland verdeeld in twee kampen: fans van Engeland verzamelen zich in Bugibba, terwijl supporters van Italië naar St Julian’s gaan om de wedstrijden te bekijken.
5. Anti-pispotten: Een methode tegen hondenurine
Het is gebruikelijk om waterflessen aan de muren van veel huizen in Malta te zien. Dit zijn echter geen verfrissingen voor onderweg, maar dienen een speciaal doel: voorkomen dat honden op de muren van het huis plassen. Veel huizen op Malta zijn gebouwd van gevoelig kalksteen, dat wordt aangetast door hondenurine. De theorie achter de waterflessen is dat het reflecterende licht van de zon honden afschrikt omdat ze denken dat er iets beweegt. Deze methode is wijdverspreid en wordt al generaties lang gebruikt, hoewel niemand precies weet wie ermee begonnen is. De plaatselijke bevolking zweert erbij en het is een integraal onderdeel van het straatbeeld geworden.
4. Maltees: Een unieke Semitische taal in het Latijnse alfabet
Maltees is de enige Semitische taal die in het Latijnse alfabet wordt geschreven. In tegenstelling tot Arabisch, dat in Arabisch schrift wordt geschreven, of Hebreeuws, dat Hebreeuwse karakters gebruikt, wordt Maltees geschreven met hetzelfde alfabet als Engels. Een voorbeeld hiervan is het woord “tajjeb”, dat “goed” betekent en Semitische wortels heeft, maar in een spelling die vertrouwd is voor Westerse ogen.
6. Meer dan 300.000 auto’s op een klein eiland
Malta heeft een bevolking van meer dan 500.000 mensen, maar er zijn meer dan 300.000 geregistreerde auto’s. Bijna elk gezin bezit meerdere auto’s, en het is gebruikelijk dat jongeren op hun 18e verjaardag een auto cadeau krijgen. Autorijden is een essentieel onderdeel van het leven op Malta, want het eiland is klein en het openbaar vervoer is beperkt. Dit leidt tot aanzienlijke verkeersproblemen, vooral in de steden. Het plaatselijke openbaar vervoer bestaat voornamelijk uit bussen, die goed verbonden zijn, maar vaak overvol en onbetrouwbaar. Veel Maltezen geven daarom de voorkeur aan een eigen auto om flexibel en onafhankelijk te zijn. Dit leidt tot drukke straten en een gebrek aan parkeerplaatsen. De overheid werkt aan verschillende initiatieven om verkeersopstoppingen te verlichten, zoals het promoten van autodeeldiensten en het verbeteren van het openbaar vervoer.
7 De vlag van Malta: Een teken van moed en eer
De Maltese vlag bestaat uit twee verticale strepen in wit en rood, met het Sint-Joriskruis in de linkerbovenhoek. Het George Cross werd in 1942 aan Malta toegekend door Koning George VI van het Verenigd Koninkrijk als erkenning voor de moed en toewijding van het eiland tijdens de Tweede Wereldoorlog.
8. De betekenis van het Maltese kruis
Het Maltezer kruis heeft acht punten die de acht verplichtingen of aspiraties van de ridders symboliseren. Deze omvatten geloof, vergeving en moed. Deze pieken stonden oorspronkelijk voor de acht “Langues” (talen) van de Johannieter Ridders, die in wezen administratieve afdelingen van de Orde waren.
9 Malta als deel van het Romeinse Rijk
In 218 voor Christus namen de Romeinen Malta over en veranderden het eiland in een belangrijk machtscentrum. Malta beleefde een bloeiperiode met imposante muren, tempels en prachtige mozaïeken. Latijn werd de dominante taal en het eiland bleef Romeins tot de 6e eeuw.
10 Arabische invloed
De Arabische invasie in 870 na Christus heeft een blijvend stempel gedrukt op de Maltese cultuur, taal, landbouw en zelfs keuken. Veel plaatsnamen op Malta dateren uit deze tijd en getuigen van de Arabische aanwezigheid op het eiland.
11 De tempels van Malta zijn ouder dan de piramides en Stonehenge
Malta is de thuisbasis van verbazingwekkende kalkstenen tempels die tussen 3600 v.Chr. en 2500 v.Chr. zijn gebouwd. Deze bouwwerken zijn ouder dan de piramides van Egypte en Stonehenge in Engeland en getuigen van de vroege beschaving op het eiland.
12. De Luzzu: Malta’s opvallende boot
De “Luzzu” is de traditionele vissersboot van Malta. De felle kleuren laten zien waar het vandaan komt, bijvoorbeeld rood voor St. Paul’s Bay. Het oog van Osiris is er ook op geschilderd – een geluksbrenger op zee.
13. Carnavalsvieringen in Malta: een must-see
Elk jaar in februari verandert Malta in één groot feest met carnaval. Praalwagens, kostuums en dansen vullen de straten, vooral in Valletta. Voor iets anders gaat u naar Nadur op Gozo, waar het ongewoon en leuk is.
14. Eurovisie: Malta’s onmisbare evenement
Het Eurovisie Songfestival is een culturele must in Malta. Van kinderen tot grootouders, iedereen kent de liedjes. Missen is geen optie. Het verenigt de hele natie en brengt mensen samen.
15. Huisplaquettes in plaats van huisnummers
Huisnummers zijn zeldzaam in Malta. In plaats daarvan hebben de meeste huizen namen die vaak een persoonlijke of historische betekenis hebben. Na de Tweede Wereldoorlog knoopten veel Maltezen banden aan met Australië, wat wordt weerspiegeld in huisnamen als “Sydney” of “Mumbai”.
Bij een verhuizing nemen huiseigenaren hun bordjes vaak mee, wat tot verwarring kan leiden als verschillende huizen in dezelfde straat dezelfde naam hebben. Officieel hebben alle huizen nummers, maar deze worden zelden gebruikt. Op officiële formulieren en poststukken wordt vaak alleen de naam van het huis vermeld, samen met prominente herkenningspunten zoals restaurants of openbare plaatsen.
16. Kinnie – Malta’s eigen cola-alternatief
Malta heeft zijn eigen nationale frisdrank genaamd Kinnie. Deze drank, die bestaat uit meer dan 20 kruiden en bittere sinaasappels, werd oorspronkelijk ontwikkeld om te concurreren met cola. Het is alomtegenwoordig in Malta en verkrijgbaar op elke straathoek, maar in bijna geen enkel ander land.
De smaak van Kinnie is uniek en niet ieders kopje thee – hij is minder zoet en heeft een bittere ondertoon. Toch is het de trots van de Maltezen en wordt het vaak gebruikt in cocktails en longdrinks.
17. Bij je ouders wonen tot aan het huwelijk
Het is in Malta normaal om bij uw ouders te wonen totdat u trouwt. Door de kleine omvang van het eiland is verhuizen vaak niet nodig, zelfs niet als u studeert of werkt. De huizenprijzen zijn ook hoog, dus veel jongeren geven de voorkeur aan de financiële lastenverlichting en het comfort van het ouderlijk huis, ook al betekent dit minder privacy.
18. De website Which Beach – jouw strandgids
Maltezen gebruiken de website
https://whichbeach.com.mt/ om het beste strand voor de dag te vinden. Deze website toont de weersomstandigheden, het aantal bezoekers en de netheid van de stranden in realtime. Informatie over kwallen of hoge golven die een bezoek aan het strand onaangenaam kunnen maken, is bijzonder nuttig.
De website is een onmisbaar hulpmiddel voor iedereen die in Malta woont of er op vakantie is, omdat het helpt om het beste strand te vinden voor elk moment van de dag en de weersomstandigheden. Dit maakt elk bezoek aan het strand een veilige en ontspannende ervaring.
19. Bocci – Malta’s nationale sport
Bocci is een traditioneel Maltees spel dat als nationale sport wordt beschouwd. Het is vergelijkbaar met jeu de boules, maar wordt in teams gespeeld en vindt voornamelijk op straat plaats. Bocci was ook een belangrijk onderdeel van het sociale leven tijdens de pandemie van het coronavirus, ook al waren de straten leger dan normaal.
20. 359 kerken voor 365 dagen
Malta is een zeer katholiek land en dit wordt weerspiegeld in het aantal kerken. Er zijn 359 kerken op de Maltese eilanden, dat is bijna één kerk voor elke dag van het jaar. Deze kerken zijn vaak prachtig en getuigen van de diepe religieuze betrokkenheid van de Maltezen.
21. Traditionele verkoopwagens
In sommige steden vindt u nog traditionele verkoopkarretjes die brood, gasflessen, bigilla (een Maltese bonenpasta), donuts en ijs verkopen. Deze koetsen hebben speciale geluiden die hun aankomst aankondigen, en het volume is zo hoog dat niemand ze kan missen.
22. Lage criminaliteit
Het misdaadcijfer in Malta is erg laag. Ongeacht leeftijd of geslacht kunt u zich veilig voelen op het eiland, waar u ook bent. Dit draagt aanzienlijk bij aan de levenskwaliteit en het welzijn van de bewoners.
23. Drie-talige Maltezers
Door de bewogen geschiedenis van het eiland, dat door verschillende naties werd gedomineerd, spreken de meeste Maltezen vloeiend drie talen: Maltees, Engels en Italiaans. Tot de jaren ’90 waren er geen Engelstalige televisiezenders, dus veel Maltezen leerden Italiaans via de televisie. Engels is de tweede officiële taal en Maltees is de nationale taal.
24. De luidruchtigheid van de Maltezers
Maltezen staan bekend om hun luidruchtigheid, net als andere Zuid-Europese volkeren. Ze hebben geen remmingen om over grote afstanden luid te praten in plaats van dichterbij te komen. Als u op de begane grond woont, moet u rekening houden met dagelijkse wekdienst, die vaak niet later dan 7 uur ’s ochtends begint.
25. Maltezers houden van religieuze vieringen
Tussen juni en september worden er op Malta 75 lokale dorpsfeesten gevierd ter ere van de beschermheilige van de stad. Deze festivals, ook wel “Festa” genoemd, worden gekenmerkt door vuurwerk, religieuze processies en fanfaremuziek. De festiviteiten trekken zowel de lokale bevolking als toeristen en bieden een unieke kans om de levendige cultuur en religieuze toewijding van het Maltese volk te ervaren. Lokale touroperators bieden vaak tours naar de beroemdste festivals aan, waardoor deze tradities toegankelijk worden voor bezoekers.
26. Vrijwillige Britse kolonie
Malta werd niet gedwongen om een Britse kolonie te worden. Toen het eiland de keuze kreeg over wie het moest regeren, kozen de Maltezen vrijwillig voor Groot-Brittannië. Dit besluit kenmerkt vandaag de dag nog steeds veel aspecten van het Maltese leven.
27. Tempels van de reuzen
Een van Malta’s meest fascinerende archeologische vindplaatsen zijn de Ġgantija tempels op het zustereiland Gozo. Deze prehistorische tempels worden de “Plaats van de Reuzen” genoemd, vanwege de legende dat ze door een ras van reuzen zijn gebouwd.
28. Meer Maltezers in Australië dan op Malta?
Er wordt vaak gezegd dat er meer Maltezen in Australië zijn dan in Malta zelf. In Australië wonen ongeveer 200.000 mensen van Maltese afkomst, terwijl Malta ongeveer 450.000 inwoners telt. Deze mythe laat echter de sterke band tussen de twee landen zien.
29. Kraanwater is veilig om te drinken
In Malta is kraanwater in de meeste gebieden veilig om te drinken. Dit is vooral praktisch voor toeristen die zich geen zorgen hoeven te maken over de waterkwaliteit. Het Maltese waterleidingbedrijf, de Water Services Corporation, zorgt ervoor dat het water regelmatig wordt getest en voldoet aan de Europese drinkwaternormen. Toch geven veel inwoners en bezoekers de voorkeur aan flessenwater, vooral vanwege de smaak. Kraanwater wordt vaak verkregen uit ontziltingsinstallaties, waardoor het een licht zoute smaak heeft. Toch is het een goed alternatief om plastic afval te verminderen en het milieu te beschermen.
30. Openingstijden van winkels kunnen variëren
Winkeltijden in Malta kunnen sterk variëren, afhankelijk van de regio en de winkel. In toeristische gebieden zoals Valletta, Sliema en St Julian’s zijn winkels vaak de hele dag open, van 9.00 tot 19.00 uur, om aan de behoeften van bezoekers te voldoen. In kleinere dorpen en plattelandsgebieden sluiten winkels vaak tussen 13.00 en 16.00 uur voor een lunchpauze. Winkels zoals Tinge Point en supermarkten in Sliema zijn open op zon- en feestdagen.
31. Het verkeer en rijden kan anders zijn dan je gewend bent
In Malta rijdt u aan de linkerkant van de weg, een gewoonte die nog stamt uit de Britse koloniale tijd. Dit kan voor veel toeristen een uitdaging zijn, vooral als ze gewend zijn om rechts te rijden. Het verkeer in Malta kan zwaar en chaotisch zijn, vooral in drukke steden en tijdens de spits. Het wegennet is relatief klein en vaak smal, waardoor het moeilijk navigeren is. Bovendien zijn de wegen soms slecht aangegeven en zijn parkeerplaatsen in stedelijke gebieden zeldzaam.
32. De Maltezers staan bekend om hun vriendelijkheid en bereidheid om te helpen
De Maltezen staan alom bekend om hun gastvrijheid en bereidheid om te helpen. Of u nu de weg vraagt, op zoek bent naar restaurantaanbevelingen of hulp nodig hebt bij een probleem, de plaatselijke bevolking is meestal bereid om u te helpen. Deze vriendelijkheid strekt zich ook uit tot de dagelijkse interacties, waar u vaak wordt verwelkomd met een glimlach en een vriendelijk woord. In kleinere gemeenschappen kan het gebeuren dat mensen elkaar nog beter kennen en bijzonder hartelijk reageren op vreemden. Deze culturele openheid maakt het gemakkelijk om u welkom te voelen in Malta en om snel vrienden te maken.
33. Er is een veerboot die je van Malta naar Gozo brengt (en omgekeerd)
Hoewel er herhaaldelijk over een vaste verbinding tussen Malta en Gozo wordt gesproken, is de veerboot momenteel het belangrijkste vervoermiddel tussen de twee eilanden. De veerboot vertrekt vanaf het meest noordelijke punt van Malta, Ċirkewwa, en bereikt Mġarr op Gozo in ongeveer 20 minuten. Deze oversteek is niet alleen praktisch, maar ook schilderachtig, omdat hij u langs het kleine eiland Comino voert. De veerboten varen regelmatig, en tijdens de zomermaanden zijn er extra afvaarten om aan de grotere vraag te voldoen.
34. Malta is een populaire filmlocatie voor grote filmproducties
Malta is een gewilde locatie voor filmproducties en heeft al als decor gediend voor veel Hollywood-kaskrakers. Dankzij de diverse landschappen, historische gebouwen en helderblauwe wateren is het eiland een aantrekkelijke filmlocatie. Films als “Gladiator”, “World War Z” en “Captain Phillips” en de tv-serie “Game of Thrones” hebben hier scènes opgenomen. De Malta Film Commission ondersteunt producties en biedt stimuleringsmaatregelen om internationale filmprojecten naar het eiland te lokken. Voor filmliefhebbers is het spannend om te weten dat ze tijdens hun verblijf in Malta op beroemde filmsets kunnen stuiten. U bent van harte welkom om contact met ons op te nemen.
35. Er zijn meerdere politieke partijen, maar slechts twee domineren het parlement
Het politieke systeem van Malta wordt gedomineerd door twee grote partijen: de Nationalistische Partij (PN) en de Arbeiderspartij (PL). Hoewel er verschillende kleinere partijen zijn, verdelen deze twee partijen alle parlementszetels onder elkaar. Politieke verkiezingen en referenda worden vaak fel betwist en worden vaak beslist door krappe meerderheden. Dit bipolaire politieke landschap leidt tot intense verkiezingscampagnes en politieke hartstocht onder de bevolking.
36. Voorjaarsjacht is nog legaal in Malta
Malta is het enige EU-land waar de voorjaarsjacht op bepaalde vogelsoorten nog is toegestaan. Deze jachttraditie heeft een sterke politieke lobby, die er tijdens de onderhandelingen over de toetreding van het land tot de EU voor heeft gezorgd dat er speciale regels werden aangenomen. Hoewel jagen slechts in beperkte mate is toegestaan, blijft het een controversiële kwestie. Een nationaal referendum in 2015, waarin veel Maltezen opriepen om een einde te maken aan de voorjaarsjacht, werd nipt in het voordeel van de jagers beslist. De jachtlobby heeft nog steeds aanzienlijke invloed en kan verkiezingsresultaten beïnvloeden.
37. Malta is de thuisbasis van 10 UNESCO-werelderfgoedlocaties
Ondanks zijn kleine formaat heeft Malta een indrukwekkend aantal UNESCO Werelderfgoederen. Hiertoe behoren de hoofdstad Valletta, de Megalithische Tempels van Malta en het Hypogeum van Ħal-Saflieni. Zeven andere locaties staan op de voorlopige lijst, waaronder de Grand Harbour, de Victoria Lines en de catacombencomplexen. Deze sites zijn van internationaal belang en worden bewaard voor de bescherming en het behoud van toekomstige generaties. Bezoekers moeten zeker deze historische plaatsen bezoeken om de rijke geschiedenis en cultuur van Malta te ervaren.
38. Maltese werknemers genieten van veel feestdagen
Met veertien feestdagen per jaar is Malta een van de landen met de meeste feestdagen in de EU. Deze vrije dagen worden door de lokale bevolking gebruikt om tijd door te brengen met familie en vrienden, religieuze festivals bij te wonen of gewoon om te ontspannen. De feestdagen weerspiegelen de diepgewortelde tradities en het katholieke karakter van het land. Voor werknemers betekent dit extra ontspanning en een goed evenwicht tussen werk en privé.
39. Malta was ooit onderdeel van het Europese vasteland
Ongeveer 17.000 jaar geleden waren de Maltese eilanden de bergtoppen van een grote landmassa die Malta met Sicilië en het vasteland van Italië verbond. Deze landmassa zakte uiteindelijk onder de zeespiegel en scheidde Malta van Europa. Deze geologische veranderingen hebben bijgedragen aan de unieke flora en fauna van de eilanden en maken Malta ook tot een interessante bestemming voor natuurkenners en geologen.
40. Het is geen verrassing dat de meerderheid van de Maltezers katholiek is
Volgens de Bijbel leed de apostel Paulus in 60 na Christus schipbreuk voor de kust van Malta en bekeerde hij de inwoners tot het christendom. Sindsdien is het katholicisme diep geworteld in de Maltese cultuur en samenleving. De meeste Maltezen zijn praktiserend katholiek en de kerk speelt een centrale rol in hun dagelijks leven. Dit wordt weerspiegeld in de vele kerken, religieuze festivals en processies die het hele jaar door plaatsvinden.
Conclusie
De hechte gemeenschap en diverse culturele invloeden maken Malta tot een fascinerende bestemming en een interessante plek om te wonen. Of u nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, het strategische belang van Malta tijdens de Tweede Wereldoorlog of alledaagse gewoonten en tradities, er is altijd wel iets nieuws te ontdekken in Malta.
