Cyprus vs. Malta: De Grote Vergelijking voor Ondernemers

Overweeg je om je hoofdverblijf en/of je bedrijfsactiviteiten te verplaatsen naar Cyprus of Malta? Dan is dit artikel essentieel voor jouw besluitvorming. We zetten alle belangrijke feiten over het leven en ondernemen in deze twee eilandstaten voor je op een rij.

Malta en Cyprus zijn twee prachtige eilanden in de Middellandse Zee die jaarlijks miljoenen toeristen trekken dankzij het mediterrane klimaat en de azuurblauwe zee. Beide eilanden bieden niet alleen een vergelijkbare levensstijl, maar zijn ook fiscaal zeer aantrekkelijk voor ondernemers en expats. Maar waar zitten de verschillen?

In dit artikel duiken we dieper in de details.

Algemene info: Cyprus en Malta

Het compacte Malta ligt ten zuiden van Sicilië en ten noorden van Tunesië. De archipel bestaat uit het hoofdeiland Malta, het rustigere Gozo en het kleine Comino, dat vooral bekend is om de Blue Lagoon met zijn kristalheldere water.

Cyprus ligt zuidelijker dan Turkije, ten westen van Syrië en boven Israël. Het is na Sicilië en Sardinië het derde grootste eiland in de Middellandse Zee. Geografisch gezien zou je Cyprus tot Azië kunnen rekenen, maar politiek en cultureel behoort het volledig tot Europa en de EU.

Feiten over Malta

De hoofdstad is Valletta. De officiële talen zijn Engels en Maltees. Er wonen ongeveer 530.000 mensen op een oppervlakte van slechts 316 km². Malta heeft een relatief jonge bevolking.

De eilandstaat wint jaarlijks aan populariteit bij buitenlandse ondernemers en expats. Dit zie je ook terug in de toeristencijfers. De economie draait voor een aanzienlijk deel (ruim 12% van het BBP) op toerisme. Net als Cyprus is Malta lid van de EU, betaal je er met de euro en geniet je er van een mediterraan klimaat.

Feiten over Cyprus

De hoofdstad is Nicosia. De officiële talen zijn Grieks en Turks (afhankelijk van het deel van het eiland). Er wonen bijna 1,2 miljoen mensen. Ook hier is de bevolking relatief jong.

Vliegverbindingen

Malta

Hoewel je Malta via Sicilië met de veerboot kunt bereiken, is het vliegtuig de meest logische optie. Vanuit Nederland en België is de bereikbaarheid uitstekend. Er wordt dagelijks gevlogen vanaf Schiphol, Eindhoven en Brussel (Zaventem en Charleroi).

De vliegtijd bedraagt ongeveer 2,5 tot 3 uur. Omdat de concurrentie tussen maatschappijen als Air Malta, Ryanair, Transavia en Brussels Airlines groot is, zijn tickets vaak voordelig te boeken.

Conclusie: De verbindingen met de Benelux zijn uitstekend en frequent.

Cyprus

Cyprus ligt geografisch een stuk oostelijker. De vliegtijd is daardoor langer: reken op ongeveer 4 tot 4,5 uur vliegen vanuit Nederland of België. Cyprus heeft twee internationale luchthavens: Larnaca (zuidoosten) en Paphos (zuidwesten).

Omdat Malta dichterbij ligt (kortere vliegtijd) en vaak frequentere verbindingen heeft met regionale luchthavens in de Benelux, wint Malta dit punt voor wie regelmatig terug wil naar huis.

Winnaar: Malta

Infrastructuur

Beide eilanden zijn voormalige Britse koloniën, wat betekent dat er links wordt gereden. De mentaliteit in het verkeer is Zuid-Europees: soms wat chaotisch, maar over het algemeen wordt er wel rekening met elkaar gehouden.

Malta is klein en dichtbevolkt. Het busnetwerk is uitgebreid en verbindt alle dorpen. Voor wie niet zelf wil rijden, zijn er talloze opties: taxi-apps zoals Bolt, eCabs en Uber werken perfect. Daarnaast zijn er deelscooters en fietsen (Nextbike). Een leuke manier van reizen is de veerboot die de havensteden Sliema en Valletta met elkaar verbindt, of de oversteek naar Gozo.

Cyprus heeft vergelijkbare taxi-apps (zoals Bolt en nTAXI). Omdat het eiland veel groter is, zijn de afstanden langer. Het grote voordeel van Cyprus is het wegennet. Er zijn uitstekende snelwegen die de grote steden verbinden. Op Malta ontbreken snelwegen, wat gezien de grootte logisch is, maar het zorgt wel voor meer verkeersdrukte op de lokale wegen.

Winnaar: Gelijkspel (Malta voor korte afstanden/apps, Cyprus voor wegkwaliteit).

Klimaat en Weer

Beide eilanden ontlopen elkaar nauwelijks qua temperatuur. Het jaargemiddelde ligt rond de 24 graden overdag en 13 graden 's nachts. In juli en augustus kan het op beide eilanden flink heet worden, met temperaturen die regelmatig de 30-35 graden passeren.

Op Malta is ontsnappen aan de hitte lastig, tenzij je de airco opzoekt of de zee in duikt. Cyprus biedt hier meer variatie: door het Troodos-gebergte (hoogste punt bijna 2.000 meter) kun je de koelte opzoeken. In de winter is het op Cyprus zelfs mogelijk om 's ochtends te skiën en 's middags aan het strand te liggen (al moet je bij het skiën geen Alpen-kwaliteit verwachten).

Een verschil is de neerslag: Malta is iets groener in de wintermaanden omdat er statistisch gezien iets meer regen valt dan op Cyprus. Maar vergis je niet: vergeleken met Nederland of België is de neerslag op beide eilanden verwaarloosbaar.

Winnaar: Gelijkspel

Natuur

Zoals gezegd valt er op Malta in de winter iets meer regen, wat zorgt voor een verrassend groen eiland tussen november en april. Dit maakt Malta in de koelere maanden aantrekkelijk voor wandelaars. De natuur is ruig en rotsachtig.

Cyprus is veel groter en diverser. Je vindt er uitgestrekte bossen in de bergen, wat een heel ander landschap biedt dan de rotsachtige kusten van Malta.

Winnaar: Malta (voor wie van compacte, groene wandelroutes in de winter houdt), Cyprus (voor diversiteit).

Kosten van Levensonderhoud

Zowel op Malta als Cyprus liggen de prijzen in de supermarkt relatief hoog in vergelijking met Zuid-Europese vasteland-landen, omdat veel geïmporteerd moet worden. Vergeleken met Nederland en België vallen de prijzen echter mee.

Op Malta zijn de dagelijkse boodschappen iets goedkoper dan op Cyprus. Lokale groenteboeren zijn voordelig en voor de vertrouwde producten is er ook op Malta gewoon een Lidl. Uit eten gaan is op Malta zeer betaalbaar; voor een goede maaltijd ben je vaak minder kwijt dan in de Benelux.

Cyprus is over het algemeen iets duurder in de horeca (cocktails van 8-10 euro zijn standaard), maar wint het op het gebied van vaste lasten. Huurprijzen op Malta (vooral in de expat-hotspots Sliema en St. Julian's) zijn de laatste jaren flink gestegen en naderen in sommige gevallen Amsterdamse niveaus. Op Cyprus krijg je meer vierkante meters voor je geld. Ook auto's zijn op Malta duurder door een specifieke registratiebelasting.

Winnaar: Cyprus (vanwege lagere huren en autokosten).

Activiteiten

Ondanks het kleine formaat is er op Malta genoeg te doen. In de zomer draait alles om watersport: duiken (wrakduiken is hier wereldtop), snorkelen, zeilen en boottochten. Cultureel is Malta een openluchtmuseum: van de prehistorische tempels tot de ridderstad Valletta en de oude hoofdstad Mdina. De geschiedenis is rijk en uniek, zonder de Ottomaanse invloeden die je op Cyprus ziet.

Cyprus biedt door zijn omvang meer variatie in landschappen en dus activiteiten (zoals uitgebreide bergwandelingen). Echter, de reistijden zijn langer. Van Limassol naar Nicosia is een echte reis, terwijl je op Malta in 30-45 minuten het hele eiland oversteekt.

Winnaar: Gelijkspel

Stranden

Dit is een belangrijk punt voor veel emigranten. Cyprus is groter en heeft veel meer en uitgestrektere zandstranden. Malta is een rotseiland. Er zijn zandstranden (zoals Golden Bay en Mellieha Bay), maar deze zijn in de zomer vaak druk. De meeste zwemplekken op Malta zijn rotsstranden (rocky beaches). Veel expats geven hier de voorkeur aan: geen zand in je tas en het water is er kraakhelder.

Qua waterkwaliteit wint Malta: het zwemwater wordt consequent beoordeeld als het schoonste van de EU.

Winnaar: Malta (voor waterkwaliteit), Cyprus (voor liefhebbers van zandstranden).

Uitgaan en Lifestyle

Beide eilanden hebben een bruisend nachtleven. Op Malta is Paceville (in St. Julian's) het epicentrum. Op Cyprus is dat Ayia Napa. Het verschil? Paceville ligt midden in het woon- en werkgebied van de meeste expats. Je kunt er na je werk lopend naartoe.

Ayia Napa ligt op Cyprus vrij geïsoleerd van de zakelijke centra zoals Limassol of Nicosia. Het is echt een toeristenoord. Voor een spontane borrel na het werk biedt Malta in de regio Sliema/St. Julian's veel meer laagdrempelige opties.

Winnaar: Malta

Expat Community

Zowel Malta als Cyprus zijn hubs voor de iGaming- en financiële sector, wat veel Nederlanders, Belgen en andere internationals aantrekt. Op Cyprus wonen in absolute aantallen meer buitenlanders, maar ze zitten verspreid over een veel groter gebied.

Op Malta concentreert de expat-community zich grotendeels in de regio Sliema/St. Julian's/Gzira. Hierdoor is het leggen van sociale contacten extreem makkelijk. Je komt elkaar tegen in de supermarkt, in de sportschool of bij de lokale bar. De 'dichtheid' van gelijkgestemde ondernemers en professionals is op Malta uniek.

Winnaar: Malta (vanwege de concentratie en toegankelijkheid).

Taal

Dit is een cruciaal punt. Beide zijn voormalige Britse koloniën, maar op Malta is Engels een officiële landstaal (naast het Maltees). Dit betekent dat niet alleen de ober in het restaurant Engels spreekt, maar ook de bankier, de notaris en de belastingambtenaar. Wetten zijn in het Engels beschikbaar en contracten zijn rechtsgeldig in het Engels.

Op Cyprus zijn de officiële talen Grieks en Turks. Hoewel men goed Engels spreekt, is de officiële documentatie en bureaucratie vaak in het Grieks. Dit werpt een drempel op die je op Malta niet hebt.

Winnaar: Malta (met vlag en wimpel).

Bureaucratie

Verwacht in Zuid-Europa geen Nederlandse efficiëntie of een perfect werkende DigiD. Op Cyprus kan de bureaucratie traag zijn en loop je tegen de taalbarrière aan (Griekse formulieren).

Malta is ook bureaucratisch, maar het systeem is meer ingericht op internationaal zakendoen. De overheid digitaliseert in rap tempo. Veel zaken kunnen online geregeld worden en de communicatie is in het Engels. Voor ondernemers is de 'time-to-market' op Malta vaak korter omdat de lijnen korter zijn en je geen vertalers nodig hebt voor elk formulier.

Winnaar: Malta

Gezondheidszorg

Het zorgsysteem op Malta staat zeer goed aangeschreven en scoort hoog in Europese ranglijsten. Er is een publiek stelsel (gratis voor wie sociale premies betaalt) en een uitstekend privaat stelsel. De dichtheid van artsen en ziekenhuisbedden is hoog en de levensverwachting behoort tot de hoogste in de EU.

Cyprus heeft recent (2019) een nieuw zorgstelsel ingevoerd dat nog in ontwikkeling is. Hoewel de zorg goed is, is het systeem op Malta volwassener en stabieler.

Winnaar: Malta

Onderwijs

Beide landen hanteren een systeem dat gebaseerd is op het Britse model. Het niveau is hoog. Veel expats kiezen voor internationale privéscholen. Omdat Engels op Malta de voertaal is, is de integratie voor kinderen in het schoolsysteem (en daarbuiten) vaak makkelijker dan in een Griekstalige omgeving.

Winnaar: Malta

Conclusie

Zoals je ziet hebben beide eilandstaten hun eigen charme. Cyprus wint het op ruimte, natuurlijke diversiteit en huurprijzen. Malta wint het overduidelijk op het gebied van taal (Engels), zakelijk gemak, netwerkmogelijkheden en compactheid.

Twijfel je nog? Ons advies is om beide eilanden te bezoeken en de sfeer te proeven. Voor de zakelijke structuur en fiscale planning is het echter raadzaam om je vooraf goed te laten informeren.

Heb je vragen over de fiscale mogelijkheden op Malta of Cyprus?

Bij DW&P Dr. Werner & Partners zijn we gespecialiseerd in het begeleiden van ondernemers naar Malta. Plan gerust een vrijblijvend adviesgesprek in om jouw specifieke situatie te bespreken.