Susan MeierL'Italie est le voisin direct de Malte. C'est un pays que nous connaissons tous, une référence culturelle dont l'image est souvent bien plus concrète dans nos esprits que celle de Malte. Pourtant, ces deux États membres de l'Union européenne partagent de nombreux points communs. Dans cet article, je souhaite mettre en lumière ces liens étroits tout en soulignant certaines spécificités importantes.
Une interconnexion économique forte
En tant que petit État insulaire, Malte dépend structurellement des importations, et l'Italie y joue un rôle prépondérant. Cela est particulièrement visible dans le secteur alimentaire et la grande distribution. Les résidents et touristes le remarquent rapidement, par exemple dans les supermarchés Lidl de l'île : ceux-ci sont approvisionnés via la filière italienne, et l'on y retrouve une gamme de produits identiques à ceux vendus en Sicile ou à Rome.
Mais les relations ne se limitent pas aux marchandises ; elles s'étendent aux services. De nombreuses entreprises italiennes opèrent sur l'archipel. Au sein du cabinet DW&P Dr. Werner & Partners, nous accompagnons régulièrement des entrepreneurs italiens. Ces derniers choisissent souvent de créer une Malta Limited pour bénéficier d'un cadre fiscal plus avantageux et d'une administration plus efficiente que dans leur pays d'origine.
Malgré les similitudes, une dynamique économique distincte
Si la géographie rapproche les deux pays, leurs trajectoires économiques récentes diffèrent. L'Italie a été durement frappée par les crises financières successives et la crise de l'euro, nécessitant des interventions politiques majeures pour stabiliser son économie. Le pays fait encore face à des défis structurels importants.
À l'inverse, Malte a traversé ces périodes de turbulences avec une résilience remarquable, protégée notamment par un secteur bancaire solide et conservateur. Le marché du travail illustre parfaitement cet écart : alors que l'Italie lutte souvent contre un chômage élevé, Malte affiche régulièrement des taux de plein emploi, bien inférieurs à la moyenne européenne. Globalement, l'économie maltaise se distingue aujourd'hui par une stabilité et une croissance plus soutenues.
Culture et climat : un air de famille
Sur le plan culturel, les ressemblances sont frappantes. La foi catholique y est profondément ancrée, tout comme l'importance centrale de la famille dans la vie sociale. Le climat méditerranéen façonne un art de vivre similaire, visible notamment dans la cuisine locale qui emprunte beaucoup aux saveurs italiennes.
Le tempérament méditerranéen est également bien présent. À l'oreille, pour un non-initié, une discussion animée entre Maltais peut parfois ressembler à s'y méprendre à une dispute italienne ! Cependant, l'héritage de la période coloniale britannique a laissé une empreinte indéniable sur Malte : un certain flegme, un pragmatisme et une courtoisie administrative qui tempèrent l'exubérance latine. C'est ce mélange unique qui donne à Malte son caractère propre, à la fois si proche et si différent de son grand voisin.
