Horst WickinghoffBij het oprichten van een bedrijf op Malta maakt u als ondernemer verschillende afwegingen. Is een dergelijke stap zinvol en weegt de inspanning die ermee gemoeid is daadwerkelijk op tegen de voordelen? Vandaag wil ik inzoomen op een aspect dat bij twijfelaars regelmatig een rol speelt: de acceptatie en bekendheid van de rechtsvorm 'Malta Limited'.
Sommige cliënten maken zich zorgen dat hun zakelijke uitstraling naar buiten toe lijdt onder deze rechtsvorm. Is het wel serieus genoeg? Daarom wil ik graag enkele bekende voorbeelden delen van grote ondernemingen die, wellicht tot uw verrassing, opereren vanuit een Maltese vennootschap.
Playmobil
Een van de bekendste voorbeelden is speelgoedgigant Playmobil. De fabrikant heeft op Malta een enorme productiefaciliteit waar de iconische speelfiguren en andere onderdelen van het assortiment worden geproduceerd. Mocht u Malta ooit bezoeken, dan is een rondleiding door de fabriek en een bezoek aan het aangrenzende 'Fun Park' zeker de moeite waard. Dit is een schoolvoorbeeld van 'substance': daadwerkelijke economische activiteit op het eiland.
Lufthansa
Ook de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft met een eigen onderhoudsbedrijf (Lufthansa Technik) een grote vaste inrichting op Malta. Op de enige luchthaven van het eiland, Malta Luqa, landen regelmatig toestellen die daar grondig worden gewartet. Dit toont aan dat Malta ook voor zware industrie en technische dienstverlening een uitstekende uitvalsbasis is.
Basic-Fit
Voor Nederlanders en Belgen waarschijnlijk de meest herkenbare naam: Basic-Fit. De grootste fitnessketen van Europa, genoteerd aan de beurs in Amsterdam, wordt aangestuurd vanuit het hoofdkantoor op Malta. De strategische beslissingen, inkoop en het management van de honderden clubs in de Benelux, Frankrijk en Spanje vinden plaats vanuit de Maltese vennootschap. Een duidelijker bewijs dat de Malta Limited een volwassen rechtsvorm is voor serieuze, beursgenoteerde bedrijven, is er bijna niet.
Zoals u ziet, is de Maltese rechtsvorm al lang niet meer zo onbekend of exotisch als het op het eerste gezicht misschien lijkt. Veel internationale concerns hebben een hoofdkantoor of belangrijke vestiging op het eiland en sturen hun activiteiten van daaruit aan.
Anders dan bij de (vroegere) Engelse Limited, vraagt zowel de oprichting als het doorlopende beheer van een Malta Limited wel om de nodige aandacht en professionaliteit. Het loont alleen als de firma effectief wordt gebruikt en er sprake is van voldoende 'substance' (lokale aanwezigheid). Dit is cruciaal om bij fiscale optimalisatie aan alle regels te voldoen en het Malta-model succesvol en legaal toe te passen.
