Susan MeierStand: 1 maart 2026
Wat er op 28 februari is gebeurd, heeft veel mensen laten schrikken - ons inclusief. De VS en Israël hebben Iran aangevallen. Iran heeft teruggeslagen, onder meer met aanvallen op Dubai en de Verenigde Arabische Emiraten. Ook richting Cyprus zijn raketten afgevuurd.
Wij zijn een advieskantoor op Malta. We zijn geen veiligheidsexperts en we beweren niet dat we de geopolitieke situatie perfect kunnen analyseren. Wat we wél kunnen: de feiten op een rij zetten en duiden wat dit voor Nederlandse en Belgische expats en ondernemers kan betekenen - en wat niet.
Wat er is gebeurd
Dubai en de VAE: Iran heeft naar eigen zeggen meer dan 700 projectielen op de Verenigde Arabische Emiraten afgevuurd - raketten, drones en kruisraketten. De meeste zijn onderschept. Toch brak er brand uit bij de Burj Al Arab, waren beide luchthavens in Dubai tijdelijk gesloten, kwamen er drie mensen om het leven en raakten er 58 gewond. De Straat van Hormuz - waar zo'n 20 procent van de wereldwijde oliehandel doorheen gaat - is momenteel afgesloten.
Cyprus: Er zijn twee Iraanse raketten richting het eiland afgevuurd. Beide zijn onderschept en er was geen schade. De Cypriotische regering benadrukt dat er geen directe dreiging was. De Britse minister van Defensie John Healey spreekt echter van "toenemend willekeurige Iraanse vergeldingsaanvallen" en waarschuwt dat de Britse militaire bases op het eiland mogelijke doelwitten kunnen zijn.
Wat dit betekent voor expats in Dubai
Talloze Nederlandse en Belgische ondernemers wonen en werken in Dubai. De stad is er qua aantrekkingskracht nu zeker niet op vooruitgegaan. Dat is geen oordeel - maar het roept wel een paar logische vragen op.
Als beide luchthavens van een stad sluiten - al is het maar tijdelijk - is dat een flinke streep door de rekening. Voor ondernemers die internationaal werken en afhankelijk zijn van betrouwbare vliegverbindingen, is dit meer dan een klein ongemak. De sluiting van de Straat van Hormuz raakt niet alleen de oliehandel, maar ook de reguliere import en export. En de praktijk leert dat geopolitieke spanningen ertoe leiden dat verzekeraars hun premies aanpassen en banken hun risico-inschatting voor een regio herzien.
Dubai heeft in het verleden bewezen dat het met crises kan omgaan. Maar de aanname dat de Golfregio buiten schot blijft bij dit soort conflicten, is onjuist gebleken.
En Cyprus?
De situatie op Cyprus is anders. De raketten werden onderschept en er vielen geen gewonden of schade te betreuren. De Cypriotische regering ontkent dat er sprake is van een dreiging.
Tegelijkertijd: Cyprus ligt op zo'n 200 kilometer van de Syrische kust. De Britse militaire bases Akrotiri en Dhekelia beslaan ongeveer drie procent van het eiland. Het Verenigd Koninkrijk gebruikt deze bases actief om Iraanse drones en raketten in het Midden-Oosten te onderscheppen - wat ze bij een verdere escalatie tot doelwitten zou kunnen maken. Dat is geen nieuw risico, maar wel een risico dat tot nu toe vooral theoretisch was.
Wordt Malta geraakt?
Nee. Malta was en is niet betrokken bij de huidige gebeurtenissen. Dat heeft een aantal redenen die in de aard van het land besloten liggen.
Grondwettelijke neutraliteit: Malta is sinds 1987 via de grondwet een neutrale staat. Artikel 1, lid 3 van de Maltese grondwet legt vast dat Malta "een beleid van ongebondenheid voert en weigert deel te nemen aan een militair bondgenootschap". Dat is geen politieke intentieverklaring - het is geldend grondwettelijk recht.
Geen NAVO-lid: Malta is niet aangesloten bij een militair bondgenootschap. Het eiland neemt weliswaar deel aan het NAVO-programma "Partnership for Peace", maar is geen volwaardig lid en heeft geen militaire bijstandsverplichtingen. Bij een regionaal conflict is er geen enkele verdragsrechtelijke reden om Malta in de strijd te betrekken.
Geen buitenlandse militaire bases: De laatste buitenlandse militaire aanwezigheid op Malta - de Britse Royal Navy - verliet het eiland in 1979. Sindsdien zijn er geen buitenlandse troepen meer op Maltees grondgebied. Ter vergelijking: op Cyprus heeft het Verenigd Koninkrijk twee actieve militaire bases, die momenteel een operationele rol spelen in het Iran-conflict.
Geografische ligging: Malta ligt in het centrale deel van de Middellandse Zee, ten zuiden van Sicilië. De afstand tot Cyprus is zo'n 1.600 kilometer, tot Iran ruim 3.000 kilometer. Het eiland ligt daarmee ver buiten het bereik van de huidige conflicten.
Geen doelwit: Sinds de onafhankelijkheid in 1964 is er geen enkele militaire aanval op Maltees grondgebied geweest. Malta heeft geen strategische militaire doelen, geen buitenlandse bases en geen enkele reden om in regionale conflicten te worden meegezogen.
Ons advies
Wees voorzichtig. Houd de ontwikkelingen goed in de gaten. En als je toch al in een fase zit waarin je nadenkt over je vestigingsplaats - of je nu net plannen maakt om te emigreren of al in Dubai of Cyprus woont - neem dan de geopolitieke stabiliteit van een locatie mee in je overwegingen.
Veiligheid was voor veel expats tot nu toe geen doorslaggevend criterium. Dat zou nu wel eens veranderd kunnen zijn.
Heb je vragen over Malta? Wij adviseren sinds 2013 internationale ondernemers en kennen het eiland als onze broekzak. Wil je weten hoe Malta scoort in vergelijking met andere locaties - niet alleen op fiscaal gebied, maar ook qua veiligheid en levenskwaliteit - neem dan contact met ons op.
