Malta en Italië: Een nauwe band tussen twee buurlanden

De directe buur van Malta is Italië. Voor de meeste Nederlanders en Belgen is Italië een bekend begrip; we hebben er vaak een veel concreter beeld bij dan bij Malta. Het is simpelweg meer aanwezig als vakantieland en handelspartner. Toch hebben deze twee EU-lidstaten veel gemeen. In dit artikel licht ik een aantal punten uit die de relatie tussen deze buren typeren.

Nauwe economische verwevenheid

Omdat Malta een kleine eilandstaat is, is het land sterk afhankelijk van import. Hierbij speelt Italië een cruciale rol, vooral wat betreft levensmiddelen. Dit is voor de oplettende bezoeker direct zichtbaar, bijvoorbeeld in de supermarkten. De Lidl-filialen op Malta worden bijvoorbeeld beheerd door een Italiaanse franchisenemer, waardoor het assortiment en de producten grotendeels overeenkomen met wat je in Italië vindt.

Maar de band gaat verder dan alleen pasta en wijn. Ook in de dienstensector wordt veel samengewerkt en worden Italiaanse bedrijven ingeschakeld. Bij DW&P Dr. Werner & Partners zien we bovendien regelmatig Italiaanse cliënten die kiezen voor een Malta Limited om hun fiscale positie te optimaliseren.

Malta economisch stabieler ondanks overeenkomsten

Hoewel de landen nauw verbonden zijn, hebben ze economisch een ander pad bewandeld. De banken- en eurocrisis raakten Italië hard. Er waren tijden dat de politieke en economische situatie in Italië zeer wankel was en men vreesde voor scenario's zoals in Griekenland. Dit geldt niet voor Malta.

Dankzij een solide en conservatieve bankensector is de eilandstaat relatief ongeschonden door de diverse crises gekomen. Ook wat betreft werkloosheidscijfers ligt Malta structureel ver onder het niveau van Italië. De Maltese economie toont zich daarmee over het algemeen een stuk robuuster en zekerder dan die van de grote buur.

Cultuur en klimaat: Zoek de verschillen

Cultureel gezien zijn er duidelijke raakvlakken. Het diepgewortelde katholieke geloof en de sterke focus op familie zijn in beide landen prominent aanwezig. Het mediterrane klimaat zorgt in beide landen voor een vergelijkbaar leefritme en ook de keuken vertoont veel gelijkenissen.

Beide volkeren staan bekend om hun temperament. Als de taal niet anders was, zou je bij een discussie op straat soms twijfelen of je nu met Maltezers of Italianen te maken hebt. Toch is er een belangrijk verschil: de Britse koloniale tijd heeft zijn sporen nagelaten op Malta. Dit zorgt voor een bepaalde 'Britse' beleefdheid en bestuurlijke structuur die je in Italië minder snel vindt. Ondanks de vele overeenkomsten heeft elk land dus zijn eigen, unieke karakter.