Horst WickinghoffE-commerce is niet meer weg te denken uit de moderne economie. Terwijl de wereldwijde online markt jaarlijks met gemiddeld 18% groeit, blijft de groei van traditionele verkoopkanalen steken op slechts 1,3%. Steeds meer consumenten verruilen de fysieke winkel of de catalogus voor het gemak van online bestellen.
Malta vormt hierop geen uitzondering. Uit cijfers van Eurostat blijkt dat 46% van de Maltese bevolking het afgelopen jaar online aankopen deed. Dit ligt net onder het EU-gemiddelde van 47%, maar de frequentie en het bestedingsbedrag liggen op het eiland vaak hoger. Vooral jongeren (tot 24 jaar) in Malta zijn, in vergelijking met hun Europese leeftijdsgenoten, zeer actieve online shoppers.
De Malta Communications Authority (MCA) heeft recent een nieuwe e-commerce strategie gelanceerd. Het doel is helder: bedrijven ondersteunen om het maximale uit hun online activiteiten te halen. Wat kopen de Maltezen eigenlijk online? Kleding staat met stip op één (65%), gevolgd door elektronica (46%) en boeken (37%).
De nieuwe strategie is niet alleen bedoeld om lokale ondernemers te helpen bij hun digitale transformatie, maar kijkt ook over de grenzen. Malta wil zich profileren als aantrekkelijke vestigingsplaats voor buitenlandse e-commerce bedrijven. Het plan rust op vier belangrijke pijlers.
De 4 pijlers van de e-commerce strategie
De eerste pijler draait om vertrouwen en bewustwording. Het doel is om zowel consumenten als ondernemers die nog twijfelen, bekend te maken met de mogelijkheden van online handel. Veel ondernemers weten nog niet welke kansen ze laten liggen door niet online actief te zijn.
De tweede pijler richt zich op het kleinbedrijf (MKB). Via trainingen, mentorprogramma's en door de overheid gesteunde projecten worden kleine ondernemers geholpen om de stap naar digitaal te maken en de uitdagingen van de online markt het hoofd te bieden.
De derde pijler is ontwikkeld voor middelgrote en grote ondernemingen. Met gespecialiseerd advies, educatieve campagnes en specifieke ondersteuning helpt de overheid bestaande online spelers bij hun verdere expansie en professionalisering.
De vierde pijler heeft als ambitieus doel om Malta op de kaart te zetten als wereldwijde speler in e-commerce. De MCA ontwikkelt richtlijnen en incentives om internationale e-commerce bedrijven te motiveren hun bedrijfsactiviteiten naar Malta te verplaatsen. Buitenlandse ondernemers die deze stap willen zetten, kunnen rekenen op actieve begeleiding.
Al met al heeft Malta zijn concurrentiepositie binnen de Europese markt de afgelopen jaren flink versterkt. De overheid blijft investeren in een aantrekkelijk vestigingsklimaat voor buitenlandse investeerders. De internetsector boomt: zelfs telecomprovider Melita breidt momenteel de datacenter-capaciteit uit om aan de groeiende vraag naar infrastructuur te voldoen.
