Horst WickinghoffMalta en fiscale transparantie – gaat dat wel samen? Jazeker. Al in 2014 deed minister van Financiën Scicluna hierover duidelijke uitspraken. Omdat de fiscale praktijk van het eiland soms nog steeds overdreven kritisch wordt belicht, willen we in deze update nogmaals de aandacht vestigen op dit artikel uit 2014. Toen, net als ten tijde van deze update, was Edward Scicluna minister van Financiën. Dat is een teken van continuïteit en consequent beleid. Maar eerst een terugblik op de bijdrage van 2014:
Oorspronkelijk artikel over fiscale transparantie op Malta
"Malta committeert zich duidelijk aan fiscale transparantie. Sindsdien hebben we op dit vlak duurzame successen geboekt. We kennen het belang van dit proces en willen het daarom blijvend stimuleren."
Dit deelde de Maltese minister van Financiën, Edward Scicluna, mee tijdens de door de OESO geïnitieerde bijeenkomst van de "Global Forum Peer Review Group" in Floriana in maart van dat jaar. De conferentie, met meer dan 100 deelnemers uit de hele wereld – waaronder Duitsland, Frankrijk, Spanje, het VK en de VS – richtte zich op fiscale rechtvaardigheid en de daarmee samenhangende eisen voor transparante belastingstelsels.
De minister maakte hierbij het standpunt van het eiland duidelijk: "Belastingen zijn belangrijk en noodzakelijk. Ze vormen onderdeel van het sociaal contract tussen burger en staat. Des te belangrijker is het dat er een transparant en eerlijk belastingstelsel is. Het is een teken van goed bestuur."
Er is op Malta inderdaad veel veranderd sinds de toetreding tot de EU. Er hebben diverse aanpassingen plaatsgevonden om aan de EU-standaarden te voldoen. In de basis rust het belastingrecht hier op Britse principes, al zijn er belangrijke verschillen. Uitzonderingsregels kunnen worden gezien als investeringsstimulans, wat voor een klein land als Malta essentieel is om de lokale economie te diversifiëren. Ook hierbij spelen transparantie en betrouwbaarheid een grote rol; het zijn immers tekenen van stabiliteit en zekerheid – basisvoorwaarden voor internationaal opererende bedrijven.
Wat betreft internationale vergelijkbaarheid hebben de aanpassingen van de Maltese regering geleid tot meer acceptatie bij andere staten. Bedrijven die vanuit een Malta Limited opereren, wordt dezelfde betrouwbaarheid en zekerheid toegedicht als een bedrijf uit elk ander EU-land.
Ik sluit me aan bij minister Scicluna en ben van mening dat transparantie in een belastingstelsel een basisvoorwaarde is voor acceptatie bij burgers en bedrijven. Zo ontstaat een gevoel van rechtvaardigheid en de bereidheid om belasting te betalen.
Ook nu zijn transparantie en rechtsstaat van het grootste belang
Wie als ondernemer succesvol wil zijn op Malta, moet zich aan duidelijke regels houden. De wetgeving is helder. Ja, er is specifieke wetgeving voor kansspelen die veel iGaming-bedrijven naar het eiland heeft gebracht. Maar Malta is hierbij niet populair vanwege 'lakse regels'. Integendeel: het zijn juist de strenge controles op naleving en de rechtszekerheid van een volledig erkend EU-lid die Malta aantrekkelijk maken.
De rechtsstaat, die na de moordaanslag op journaliste Daphne Caruana Galizia in november 2018 publiekelijk en in heel Europa in twijfel werd getrokken, is op Malta van het hoogste belang. In een ander artikel op deze website hebben we uiteengezet dat diverse ratingbureaus Malta recentelijk juist beter hebben beoordeeld vanwege de strikte rechtsstaat.
Malta blijft daarmee ook in de toekomst behoren tot de meest transparante landen in fiscale kwesties. Juist ook omdat de Maltese overheid bouwt op een sterke financiële sector.
