Het volgende artikel biedt een samenhangend overzicht van de factoren die bijdragen aan ethisch gedrag door ondernemers. Professionals die actief zijn in een professionele omgeving, of het nu gaat om zakelijke dienstverlening, belastingen, recht en boekhouding, bankwezen, effecteninvesteringen of verzekeringen, dienen zich ethisch en professioneel te gedragen en dit ook uit te stralen.
Het doel van ethisch gedrag is het vertrouwen van alle betrokken partijen in een zakelijke relatie te versterken, wat zal leiden tot meer vertrouwen in de praktijk bij het leveren van diensten aan klanten.
-
Componenten van ethisch gedrag
Er zijn een aantal componenten die een professional moet overwegen om de vereiste standaard van ethisch gedrag te bereiken die van een professional wordt verwacht die actief is in een professionele omgeving:
– Objectiviteit
Een professional wordt als objectief beschouwd wanneer hij niet toestaat dat ongepaste invloeden van anderen, vooringenomenheid of belangenconflicten zijn professionele of zakelijke beslissingen beïnvloeden. Dit betekent dat een professional onafhankelijk van de klant moet zijn en geen zakelijke of persoonlijke belangen mag hebben die hem op ongepaste wijze kunnen beïnvloeden om een objectief en weloverwogen oordeel te vellen. Voorbeelden van het in gevaar brengen van objectiviteit zijn het bezitten van aandelen in het bedrijf van een cliënt, het ontvangen van geschenken van hoge waarde van deze cliënt of een sterke afhankelijkheid van een bepaalde cliënt.
– Professioneel gedrag
Ongeacht het type aangeboden professionele dienst, moet een professional altijd de wetten en voorschriften naleven die gelden voor zijn beroep.
– Competentie
Een professional moet professionele kennis en vaardigheden verwerven en onderhouden op het niveau dat nodig is om een klant competente en professionele diensten te leveren. Dit omvat professionele certificeringen, universitaire diploma’s en cursussen voor continue professionele ontwikkeling (CPD). Daarnaast is het van cruciaal belang dat professionals op de hoogte blijven van de constant veranderende voorschriften en normen om ervoor te zorgen dat de geleverde diensten voldoen aan alle wettelijke vereisten.
– Integriteit
Integriteit betekent dat een professional altijd eerlijk en oprecht moet handelen bij het leveren van diensten gedurende de hele duur van de zakelijke relatie.
– Vertrouwelijkheid
Het principe van vertrouwelijkheid is een zeer belangrijk principe dat professionals moeten respecteren bij het leveren van diensten. In de loop van het leveren van een professionele dienst wordt een professional ingewijd in een grote hoeveelheid gevoelige informatie. Het is daarom belangrijk dat dergelijke informatie niet aan derden wordt doorgegeven, tenzij er een wettelijke of regelgevende verplichting is om dit te doen. Vertrouwelijkheid betekent ook dat dergelijke informatie niet voor eigen voordeel wordt gebruikt.
-
Wat te doen als de ethiek in gevaar is?
Allereerst moet worden gezegd dat een professional bij het verlenen van zijn professionele diensten met verschillende bedreigingen voor de beroepsethiek zal worden geconfronteerd. Hoewel het niet mogelijk is om in dit artikel alle mogelijke situaties en bedreigingen te bespreken waarmee een professional in zijn praktische werk kan worden geconfronteerd, is er een algemene oplossing die kan worden toegepast bij dergelijke bedreigingen. Wanneer een beoefenaar wordt geconfronteerd met een bedreiging voor de ethiek, is de eerste stap het identificeren van de bedreiging. De tweede stap is het beoordelen van de bedreiging om te bepalen of deze de objectiviteit van de professional ernstig zou beïnvloeden. De volgende en laatste stap zou zijn om de nodige beschermingsmaatregelen te nemen om de bedreiging te elimineren of tot een aanvaardbaar niveau te reduceren. Laten we als voorbeeld nemen dat een beoefenaar aandelen bezit in een bedrijf dat hem wil inhuren om professionele diensten voor het bedrijf te verlenen. Eerst moet de professional de bedreiging identificeren – het bezit van aandelen in een klantbedrijf. Ten tweede moet de praktijk de bedreiging beoordelen – het bezit van aandelen in een klantbedrijf vormt een bedreiging voor de objectiviteit, aangezien de praktijk mogelijk zijn rendement uit de investering wil maximaliseren en bepaalde factoren zou kunnen negeren die de waarde van zijn aandelen zouden kunnen beïnvloeden, en daarom zijn diensten niet op een objectieve en correcte manier zal verlenen. Ten slotte moet de beoefenaar de nodige beschermingsmaatregelen nemen – in dit geval de aandelen verkopen voordat hij professionele diensten verleent aan deze klant.
-
Hoe om te gaan met belangenconflicten?
Belangenconflicten kunnen ontstaan wanneer een professional wordt aangesteld voor twee bedrijven die met elkaar concurreren of handel drijven. Professionals moeten altijd handelen in het beste belang van hun klanten. Als er echter belangenconflicten bestaan, moet de beoefenaar ervoor zorgen dat het werk niet leidt tot het benadelen van de belangen van de ene cliënt door de belangen van een andere cliënt en ook voorkomen dat vertrouwelijkheid wordt geschonden. Er zijn verschillende maatregelen die beoefenaars kunnen nemen om om te gaan met belangenconflicten die ontstaan bij het bedienen van bedrijven die concurreren op dezelfde markt of handel drijven. Het belangenconflict moet zo gedetailleerd mogelijk aan de betrokken partijen worden onthuld, zodat het als een passende openbaarmaking kan worden beschouwd. Het is belangrijk dat de beroepsgemeenschap na de onthulling van het belangenconflict aan de betrokken partijen ook toestemming verkrijgt om te handelen ondanks dit of deze belangenconflicten. Het kan nuttig zijn om twee afzonderlijke teams in te zetten die voor de twee concurrerende cliënten zorgen. Dit is nuttig omdat er een fysieke scheiding van vertrouwelijke informatie plaatsvindt, wat helpt bij het bewaren van vertrouwelijkheid. Bovendien moeten vertrouwelijkheidsovereenkomsten worden ondertekend door alle betrokken partijen om ongepaste openbaarmaking van gevoelige informatie te voorkomen. Als de belangenconflicten niet kunnen worden voorkomen of verminderd door passende beschermingsmaatregelen, moet de beoefenaar overwegen om de zakelijke relatie die tot dergelijke belangenconflicten leidt, dienovereenkomstig te beëindigen.
-
Verschillende soorten ethische adviesbenaderingen
Er zijn verschillende ethische adviesbenaderingen die worden gevolgd door de diverse beroepen waartoe professionals behoren. Deze benaderingen zijn hoofdzakelijk gebaseerd op een principe-gebaseerde benadering of een regel-gebaseerde benadering. Een principe-gebaseerde benadering wordt gevolgd naar beste weten en overtuiging en is niet wettelijk voorgeschreven. Het vereist slechts de naleving van de richtlijnen uitgegeven door de respectieve beroepsverenigingen in de geest. De principe-gebaseerde benadering vereist van de beoefenaar dat hij zijn professionele oordeel gebruikt bij het toepassen van de beroepsethische richtlijnen van zijn beroepsgroep. Het voornaamste voordeel van de principe-gebaseerde benadering is dat het flexibel is en daarom kan worden toegepast op snel veranderende situaties. De regel-gebaseerde ethische benadering bestaat uit wettelijke voorschriften die de professional in zijn dagelijkse werk moet volgen. Het voornaamste voordeel is dat de regels duidelijk gedefinieerd zijn en er geen ruimte is voor eigen interpretatie. Een mogelijk nadeel van de regel-gebaseerde benadering is dat de ethische regels mogelijk vaak geactualiseerd moeten worden om ervoor te zorgen dat de regels toepasbaar zijn op nieuwe, constant veranderende situaties.
Afsluitende opmerkingen
Een ethisch onberispelijk zakelijk gedrag is van cruciaal belang voor alle betrokkenen, niet alleen voor degenen die belast zijn met het leiden van een onderneming. Een bedrijf heeft te maken met veel belanghebbenden, zoals werknemers, aandeelhouders, de overheid, het publiek en derde partijen, en ethisch gedrag draagt bij aan het versterken van het vertrouwen van iedereen die betrokken is bij het leiden van een bedrijf. Het niet naleven van ethische regels en richtlijnen leidt niet alleen tot ernstige reputatierisico’s, maar kan ook leiden tot berispingen, boetes en zelfs tot schorsing of intrekking van licenties/vergunningen voor het uitoefenen van bedrijfsactiviteiten. Disclaimer: Het bovenstaande artikel is gebaseerd op onafhankelijk onderzoek door Dr. Werner en Partner en vormt geen juridisch advies. Als u een afspraak wilt maken met een van onze vertegenwoordigers voor meer informatie, neem dan contact met ons op om een afspraak te plannen.
